Союз создавался в 1991 году, когда распад СССР стал угрозой для индустриальной экономики. В этих условиях РСПП стал одной из наиболее значимых общественных организаций страны, ощутимо влияющей на социально-экономические процессы.

Сегодня РСПП – лидер «большой четверки» общественных организаций, отстаивающих интересы предпринимателей. Союз объединяет тысячи крупнейших российских компаний - представителей промышленных, научных, финансовых и коммерческих организаций во всех регионах России.

РСПП видит свое предназначение в консолидации усилий промышленников и предпринимателей России, направленных на улучшение деловой среды, повышение статуса российского бизнеса в стране и в мире.